Skrót EAN oznacza „European Article Number” i przedstawia oznaczenie produktu dla towarów handlowych.
Krótki opis
Symbolika EAN/UPC (jest podstawą dla następujących symboli: EAN-13, EAN-8, UPC-A, UPC-E, jak również dla 2- i 5-miejscowych dodatkowych symboli (Add on)), jest to rodzina kodów kreskowych, które mogą być odczytywane w sposób wielokierunkowy (tj. niezależnie od położenia). Wszystkie jednostki, które powinny być sczytywane w punktach tzw. Point of Sale w handlu detalicznym, muszą być oznaczone tymi symbolami.
EAN to zasadniczo liczba, która zależnie od formatu kodu kreskowego obejmuje pomiędzy 8 a 13 cyfr. System jest administrowany centralnie i przydzielany jest handlowcom na wniosek. Kod EAN jest z reguły drukowany w formie kodu kreskowego (Barcode) sczytywanego maszynowo na opakowaniach towarów i odkodowywany przez skaner laserowy przy zapłacie przy kasie skanerowej.
EAN zbudowany jest z oznaczenia kraju (prefix), numeru uczestnika (Niemcy: jednolity numer zakładowy w obrębie krajów związkowych) oraz z numeru produktu. Podczas gdy przydzielanie oznaczenia krajowego jest obowiązkiem międzynarodowego biura EAN, odpowiedzialnymi za przydzielanie numerów uczestnika określane są narodowe biura EAN. Oznaczenie danego numeru artykułu jest sporządzane przez konkretnego uczestnika. Zasadnicza idea kodu EAN leży w skutecznym obrocie, kierowaniu i śledzeniu towarów w zamkniętym systemie gospodarki towarowej.